Het idee klinkt leuk als je het voor het eerst hoort. Een weekendje weg waarbij je partner, je vrienden of je gezin het programma stap voor stap moet vrijspelen door puzzels op te lossen. Maar dan komt meteen de volgende gedachte: dat is vast heel veel werk, en ik moet er waarschijnlijk technisch iets voor kunnen. Allebei niet waar, en dat ga ik je hieronder laten zien.
Ik ben Mark, ik heb dit ooit voor mijn vrouw op papier zitten uitknutselen voordat er een platform was, dus ik weet vrij precies waar mensen tegenaan denken te lopen. Het valt in de praktijk enorm mee.
Stap 1: jij regelt gewoon je eigen programma
Dit is het deel waar de meeste mensen zich zorgen over maken, en het is precies het deel dat je al kent. Je zoekt een huisje op Airbnb of boekt een hotel dat bij jullie past. Je bedenkt wat je gaat doen: een boswandeling, een bierproeverij, een ochtend suppen, een bezoek aan een stad waar niemand van de groep ooit is geweest. Je reserveert het restaurant voor zaterdagavond. Je kiest zelf je budget en je maakt zelf alle keuzes.
Met andere woorden: je regelt precies het weekend dat je toch al voor ogen had. Er verandert niks aan hoe je dat aanpakt. Boek je liever een luxe huisje met een hottub, prima. Ga je voor een simpele blokhut en veel wandelen, ook goed. Het EscapeWeekend zit er pas overheen als jij weet wat je programma is.
En let op, dit hoeft geen heel weekend te zijn. Een verjaardag, een jubileum of een dagje weg werkt net zo goed. Je vult zelf de data en tijden in, dus of het nou vrijdag tot zondag is of één zaterdag van tien uur 's ochtends tot laat in de avond, dat maakt voor het systeem niks uit.
Stap 2: je vult het in bij EscapeWeekend
Als je alles hebt geregeld, ga je naar EscapeWeekend en vul je in wat je hebt bedacht. De adressen, de tijden, het restaurant, de activiteit van zondagochtend. En het leukste deel: de persoonlijke dingen die je erin wil stoppen. Een berichtje dat op een bepaald moment verschijnt, een foto van jullie eerste vakantie, een video waarin je iets vertelt.
Hoe voelt dat om te doen? Eerlijk gezegd een beetje als een verrassing inpakken, alleen dan zonder plakband en cadeaupapier. Je typt het adres van het huisje in en je weet: dit ontdekt zij pas als ze de eerste puzzel heeft opgelost. Je uploadt een foto en je bedenkt op welk moment in het weekend die het meeste indruk maakt. Je bent aan het invullen, maar eigenlijk ben je aan het regisseren.
De puzzels zelf hoef je niet te bedenken. Die zitten al in de experience die je kiest. Op dit moment is dat Het Geheim van de Grootmeester, een verhaallijn met puzzels die klaarstaan. Jij hangt er jouw programma en jouw persoonlijke berichten aan, wij zorgen dat alles netjes achter die puzzels verdwijnt.
Stap 3: zij spelen het vrij via één link
Als je klaar bent, krijg je één link. Die stuur je naar de persoon of de groep die het gaat spelen. Zij openen die link op hun telefoon of tablet, en dat is het. Geen app om te downloaden en geen account om aan te maken, dus ook niemand die halverwege een wachtwoord kwijt is.
Vanaf dat moment lossen ze puzzel voor puzzel op, en achter elke puzzel zit een echt stuk van jullie weekend. Het adres van het huisje. Het restaurant van zaterdagavond. Het bericht dat jij op precies dat moment hebt klaargezet. Ze spelen zich stap voor stap door het programma heen dat jij hebt bedacht.
Zo ziet een compleet weekend eruit
Even concreet, want dit is waar het gaat leven. Stel je organiseert een weekend voor je partner. Zo zou het kunnen lopen.
- Vrijdag 16:00. Je partner krijgt de link. Ze weet dat jullie weggaan, maar niet waarheen. Ze opent de eerste puzzel en lost hem op. Het adres van het huisje verschijnt. Nu pas weet ze waar de tas naartoe moet.
- Vrijdag 19:30. Jullie zijn er, de tassen staan binnen. Er verschijnt een nieuwe puzzel. Als ze die kraakt, ziet ze de naam en het adres van het restaurant waar jullie over een uur worden verwacht. Ze had geen idee dat je al gereserveerd had.
- Zaterdag 09:00. Bij de koffie duikt de volgende puzzel op. Daarachter zit de activiteit van die ochtend, een verhuuradres voor kano's een kwartier verderop. Ze wist niet dat jullie het water op gaan.
- Zaterdag 15:00. Geen puzzel dit keer, maar een persoonlijk bericht dat precies nu verschijnt. Een paar zinnen van jou, of een foto van een moment dat bij deze plek past. Dit is vaak het stukje dat het langst blijft hangen.
- Zaterdag 19:00. Een puzzel die onthult waar jullie vanavond eten, of dat er thuis een kok langskomt die je stiekem hebt geregeld.
- Zondag 10:00. De laatste puzzel. Daarachter zit de afsluiter, een wandeling met de coördinaten van een uitkijkpunt, of gewoon een bericht dat het weekend rond maakt.
Wat je hierboven ziet, is niet één groot onthullingsmoment waarna de rest voorspelbaar wordt. De spanning loopt het hele weekend door, omdat elke puzzel opnieuw iets losmaakt en ze steeds benieuwd is naar wat er nu weer achter zit.
En als je maar één dag hebt
Precies hetzelfde, alleen compacter. Een voorbeeld voor een verjaardag of een uitje van een dag:
- 10:00. De eerste puzzel onthult waar jullie afspreken.
- 13:00. Een puzzel met daarachter de lunchplek of de middagactiviteit.
- 16:00. Een persoonlijk bericht dat op dat moment verschijnt.
- 19:00. De laatste puzzel die de afsluiting van de dag laat zien.
Vier momenten, één dag, hetzelfde gevoel.
De vragen die de meeste mensen stellen
Heb je een app nodig?
Moet je technisch onderlegd zijn?
Kan de organisator zelf meespelen?
Met hoeveel personen is het het leukst?
Kan het ook in één dag in plaats van een heel weekend?
Hoeveel tijd kost het om in te vullen?
Wat kost het?
Wat als iemand een puzzel niet kan oplossen?
Tot slot
Escape rooms zijn in Nederland enorm populair geworden, er staan er inmiddels meer dan duizend, en de meeste mensen hebben er wel eens een gedaan. Dat verklaart deels waarom een escape weekend zo snel klikt: je kent het gevoel van samen puzzelen al, alleen zit het nu niet in een kamer van één uur, maar in je eigen weekend van begin tot eind.
En dat het over een ervaring gaat in plaats van een ding, blijkt niet toevallig te werken. Onderzoekers Amit Kumar, Matthew Killingsworth en Thomas Gilovich lieten in het Journal of Experimental Social Psychology zien dat mensen structureel gelukkiger worden van geld dat ze aan ervaringen besteden dan aan spullen, ongeacht wat het kost. Een weekend dat je samen vrijspeelt is precies zo'n ervaring.
Wil je zien welke experience klaarstaat en hoe die eruitziet? Kijk dan bij de experiences. Twijfel je nog over de praktische kant, dan staat het meeste in de veelgestelde vragen. En als je benieuwd bent hoe zoiets valt bij degene voor wie je het doet, lees dan hoe je er een origineel cadeau voor je vriendin van maakt.